சாதாரணமாகக் கடலின் மேற்பரப்பில் மிதக்கும் பிளாஸ்டிக் குப்பைகளைப் பற்றி மட்டுமே நாம் அறிந்திருக்கிறோம். ஆனால், பத்தாண்டுகளுக்கும் மேலாக, கிட்டத்தட்ட 2,000 ஆய்வு நிலையங்களில் நடத்தப்பட்ட ஒரு விரிவான கடல் ஆய்வு, நாம் நினைத்ததை விட மிக ஆழமான ஒரு உண்மையைப் போட்டுடைத்துள்ளது.
வட அட்லாண்டிக் பெருங்கடல் மற்றும் அதனுடன் இணைந்த கடற்பகுதிகளின் ஒவ்வொரு அடுக்கிலும் பிளாஸ்டிக் நுண்துகள்கள் பரவி, ஒரு மங்கலான திரையைப் போல மிதந்து கொண்டிருக்கின்றன. இந்த அதிர்ச்சி தரும் கண்டுபிடிப்புகள், பிளாஸ்டிக் மாசு முன்னதாக நாம் மதிப்பிட்டதை விட மிக ஆழமாக ஊடுருவியுள்ளது என்பதைத் தெளிவாக உணர்த்துகின்றன.
அமெரிக்காவின் போஸ்டன் நகரில் உள்ள நார்த்ஈஸ்டர்ன் பல்கலைக்கழக கடல் விஞ்ஞானிகள் குழுவால் மேற்கொள்ளப்பட்ட இந்த ஆய்வு, மனித முடியை விட மெல்லிய பல செயற்கைத் துண்டுகள் மற்றும் இழைகளின் “மெல்லிய புகைப்படலத்தை” விவரிக்கிறது. இந்த நுண்துகள்கள் நீரோட்டங்களுடன் மிதந்து, செங்குத்தாக கலந்து, மெதுவாக ஆழமான கடலை நோக்கி நகர்கின்றன.
Also Read : விளை நிலங்களில் மைக்ரோபிளாஸ்டிக் மாசுபாடு! மனித உடலில் பிளாஸ்டிக் துகள்கள்: அச்சுறுத்தும் உயிரியல் பேரழிவு!
கடலில் பிளாஸ்டிக் பிரச்சனை: மேற்பரப்புக்கும் அப்பால்!
கடல் பிளாஸ்டிக் ஆராய்ச்சியாளர்கள், மெதுவாக நகரும் நீரோட்டங்களால் (gyres) குவிக்கப்பட்ட, மேற்பரப்பு குப்பைத் திட்டுகளை மட்டுமே ஆராய்ந்து வந்தனர். ஆனால், புதிய பகுப்பாய்வு, இந்த நீரோட்டங்களின் இயக்கம் மேற்பரப்புடன் நின்றுவிடுவதில்லை என்பதைக் காட்டுகிறது.
“மேற்பரப்பில் இந்தக் குவியல்கள் உள்ளன, அதே செயல்முறைகள் நீரோட்டங்களுக்குக் கீழே ஒரு வகையான ‘லென்ஸ்’ போல குவிந்து, படிவதற்கும் காரணமாகின்றன,” என்று அமெரிக்காவில் பாஸ்டனில் அமைந்துள்ள நார்த்ஈஸ்டர்ன் பல்கலைக்கழகத்தின் மூத்த கடல் விஞ்ஞானி ஆரோன் ஸ்டப்பின்ஸ் கூறினார்.
மேலும், பிளாஸ்டிக் மாசுபாட்டின் பரவல் ஆய்வாளர்களை ஆச்சரியப்படுத்தியுள்ளது. பிளாஸ்டிக்குகள் ஏறக்குறைய எல்லா இடங்களிலும் உள்ளன. அண்டார்டிகாவில், இமயமலையில், காற்றினால் எடுத்துச் செல்லப்படுவதைக் காண்கிறோம், ஆனால் அவை கடல் முழுவதும் பரவி இருப்பதைக் கண்டது ஆச்சரியமாக இருந்தது என்கிறார் ஸ்டப்பின்ஸ்.
பாலிஎதிலீன் மற்றும் பாலிப்ரொப்பிலீன் போன்ற மிதக்கும் பாலிமர்கள் இயல்பாகவே அலைகளில் மிதக்கின்றன. குடிநீர் பாட்டில்களில் இருந்து வரும் பாலிஎதிலீன் டெரிப்தாலேட் (PET) போன்ற அடர்த்தியான பிளாஸ்டிக்குகள், கோட்பாட்டளவில் விரைவாக கடலில் மூழ்க வேண்டும். ஆயினும், PET பல நடுத்தர நீர் ஆழங்களில் காணப்பட்டது.
இந்த ஆய்வில் அனைத்து அளவுகளிலும் நுண்துகள்கள் (microplastics) கண்டறியப்பட்டன. ஆனால், 20 மைக்ரானுக்குக் குறைவான துகள்களின் செறிவு உச்சத்தை எட்டியுள்ளது. இந்த அளவிலான துகள்கள் காற்றில் உள்ள கனிமத் தூசியைப் போலவே செயல்படுகின்றன. அவை சூரிய ஒளியைப் பரப்புகின்றன, ரசாயனங்களை திறம்பட உறிஞ்சுகின்றன, மேலும் பிளாங்க்டன்களால் எளிதில் சுவாசிக்கப்படுகின்றன. (பிளாங்க்டன்கள் என்பது மிகச் சிறிய உயிரினங்கள. அவை கடல் மற்றும் நீர்நிலைகளில் இருக்கும். தாவர பிளாங்க்டன், விலங்கு பிளாங்க்டன் என இரு வகைகள் உள்ளன).
உணவுச் சங்கிலியில் நுழையும் பிளாஸ்டிக் அலைகள்
சிறு பிளாங்க்டன்கள் கடல் உணவுச் சங்கிலிகளின் அடிப்படையை உருவாக்குகின்றன. அவை மீன் குஞ்சுகள் முதல் திமிங்கலங்கள் வரை அனைத்திற்கும் உணவளிக்கின்றன. கோப்பபோட்கள் (copepods) மற்றும் கிரில் (krill) ஆகியவை நுண் மற்றும் நானோபிளாஸ்டிக்குகளை, சத்தான பாசிகள் என தவறாக நினைத்து எளிதில் உட்கொள்கின்றன என்பதை ஆய்வுகள் காட்டுகின்றன. பிளாங்க்டன்கள் இந்தப் பிளாஸ்டிக்குகளையும், அவை கொண்டு செல்லும் நச்சு மூலக்கூறுகளையும் உட்கொள்ளலாம். இது மீன் திசுக்களில் பரவி, நாம் அவற்றை உண்ணும்போது அவை நம் உடலுக்குள் நுழையலாம்.
Also Read : மரபணு அறிவியல்: தட்பவெப்ப சவால்களைத் தாங்கி முழுமையான சாகுபடி! உணவுப் பாதுகாப்பிற்கு ஒரு புதுப் பாதை!
காலநிலை மாற்றத்தின் புதிய அச்சுறுத்தல்!
ஒவ்வொரு ஆண்டும், மனிதகுலத்தின் கார்பன் டை ஆக்சைடு உமிழ்வுகளில் சுமார் கால் பகுதியை மேற்பரப்பிலிருந்து ஆழமான பகுதிக்கு பெருங்கடல் பம்ப் செய்கிறது. இது முக்கியமாக CO₂ ஐ நிலைநிறுத்தி, ஒன்று திரண்ட அல்லது கழிவுத் துகள்களாக மூழ்கும் பிளாங்க்டன்கள் மூலம் நிகழ்கிறது. இதே அளவு மற்றும் அடர்த்தி கொண்ட பிளாஸ்டிக் துண்டுகள், சில பொருட்களை வேகமாக கீழே செல்ல உதவும் அதே நேரத்தில், கார்பனை வழக்கத்தை விட ஆழமற்ற பகுதியில் சிக்க வைக்கக்கூடும். பிளாஸ்டிக்குகள் கார்பன் டை ஆக்சைடை சமநிலைப்படுத்தும் கடலின் திறனைக் குறைக்கலாம்.
சவால்கள் நிறைந்த ஆய்வு
மேற்பரப்பு குப்பைகளை ஆவணப்படுத்துவது எளிது. செயற்கைக்கோள்கள், ட்ரோன்கள் மற்றும் கப்பல்கள், வலைகள் மூலம் மேற்பரப்பில் ஒரு மீட்டரில் உள்ளவற்றை எடுக்க முடியும். மாறாக, ஆழமான நீரில் பிளாஸ்டிக் ஆய்வு, விலையுயர்ந்த உபகரணங்கள் மற்றும் கடினமான ஆய்வக நெறிமுறைகளை நம்பியுள்ளது. பிளாஸ்டிக்குகள் ஒரு வளர்ந்து வரும் துறை, மேலும் ஆழ்கடலின் மாறிவரும் இயற்பியல் சூழல், பூமியின் அமைப்பின் ஒரு பகுதியாக கடல் எவ்வாறு செயல்படுகிறது என்பதில் தாக்கங்களை ஏற்படுத்தலாம் என்ற கவலைகள் உள்ளன.
Also Read : விளை நிலங்களில் மைக்ரோபிளாஸ்டிக் மாசுபாடு! மனித உடலில் பிளாஸ்டிக் துகள்கள்: அச்சுறுத்தும் உயிரியல் பேரழிவு!
கடல் பிளாஸ்டிக்கின் நீண்ட ஆயுள்
சில நாடுகள் பிளாஸ்டிக் உற்பத்தியைக் கட்டுப்படுத்தவும், கழிவு மேலாண்மையை மேம்படுத்தவும் கட்டாய ஒப்பந்தங்களை உருவாக்கி வருகின்றன. ஆயினும், உலகளாவிய கார்பன் வெளியேற்றம் நாளையே நிறுத்தப்பட்டாலும், ஏற்கனவே புழக்கத்தில் உள்ள டிரில்லியன் கணக்கான நுண்துகள்கள் இன்னும் பல தசாப்தங்களுக்கு மிதந்து, துண்டுகளாகி, கடலின் அடிப்பகுதிக்குள் மூழ்கிக்கொண்டே இருக்கும்.
இந்த புதிய ஆய்வு எதிர்கால ஆய்வுகள், முன்னேற்றத்தை – அல்லது அதன் பற்றாக்குறையை அளவிட ஒரு அளவுகோலாக அமைகிறது. கடலில் புதிதாக வெளிப்பட்டுள்ள பிளாஸ்டிக் படலம், காலநிலை நிலைத்தன்மை மற்றும் மனித உணவுப் பாதுகாப்பைத் தாங்கும் கிரக செயல்முறைகளில் ஒரு அமைதியான பயணிகளாகவே இருக்கும். இந்த ஆய்வு “நேச்சர்” (Nature) இதழில் வெளியிடப்பட்டுள்ளது.
Image Source : Getty Image.
Subscribe to our channels on YouTube & Telegram & 
Tamilnadu & Pondicherry